小河、水榕、稻田、葵圍、蔗林、柑園、魚塘……一派南國田園風光，浸漫著自然生態之美，這里，就是新會區會城街道天馬村。可能這個名字讓人有些陌生，但這里有一處馳名中外的景點定會讓人記得，那就是巴金先生筆下的小鳥天堂。

天馬村牌坊

天馬河

天馬村是一個人口過萬的大村，天馬開村可上溯至明代景泰二年（1451年），距今已有570多年歷史。“在明代時，如今的蓬江區棠下鎮石頭村的陳姓大戶人家遷徙到此，開枝散葉，繁衍后代，這才形成了天馬村。”但因村子在馬鞍熊山建立，舊時又稱馬熊村，直到新中國成立后，天馬村才成為規范村名，并被列入第六批中國傳統村落名錄。

村內保留著古老祠堂、各時期的民居、多座古廟、古橋、古石碑、舊匾額、舊族譜，還有蠔屋、碉樓、石板路、門樓……傳承了濃厚而古老的民俗，以及種葵制新會葵扇、種新會柑制新會陳皮等傳統工藝。雖然如今古村內居民漸少，但獨有風韻仍然動人。

天馬曾是海中沙洲，沿用“海邊”舊稱

在陳氏祠堂后，房屋上的門牌有些奇趣：天馬三村海邊一巷。鳥瞰全村，除了一條天馬河，并沒有一點海的痕跡，為什么會叫“海邊一巷”？

新會文史專家林福杰所寫的天馬村史《天馬和她的小鳥天堂》有載：“在唐代時，會城在中國南海邊，天馬的馬山、長熊山是會城南面的小島，即使是宋元明時代，天馬一帶還是海中沙洲。”根據相關學者研究和村里資料顯示，在明代天馬建村之初，海水漲潮時還會漫過馬山山腰。直到清代，成陸地速度加快，灘涂逐漸變成良田，南宋名家韓彥直在《橘錄》中記載，柑橘宜斥鹵之地。四邑皆距江海不足十里。凡圃之近涂泥者，實大而繁，味尤珍真，耐久不損，名曰涂柑。

天馬大紅柑

天馬陳皮

1840年的清道光《新會縣志》記載，當時馬山和附近的“諸小山皆在海中，村即依山之麓”。由于這個歷史原因，形成天馬民居環繞馬山向外延伸而建的聚落格局。“在陳氏祠堂后面一帶，地名因當時臨海而稱‘海邊’，所以才有了‘海邊’這樣的名字，現在的民居門牌也沿用‘海邊’舊稱。當地會城方言螺（音羅）殼屋，就是以蠔殼為材料砌墻的屋。據明代萬歷《新會縣志》卷二《食貨略》記述：“蠣蠔房也，民取諸海，砌結環堵，十室而九。”當時會城南臨大海，海底有多條“蠔殼龍”，建民居就地取材，十有九為蠔殼屋，連明代筑輔城城墻也曾用蠔殼。在海邊的天馬，更有蠔殼砌屋之便，時至幾百年后的今天，能保留下來的蠔殼屋僅剩下一間。

小鳥天堂

人、鳥、榕的生態“和諧社會

滄海桑田，原本是海中洲島的天馬成了陸地，漸漸成為河道縱橫、土地肥沃的福地。一棵榕樹在此悄然生長，經過數百年的無拘無束生長，樹冠寬廣，獨木成林，遠看仿佛是一座綠島。這便是小鳥天堂。良禽擇木而棲。小鳥天堂良好的環境吸引了鷺鳥來此棲息，而大量鳥糞又成為榕樹的有機肥料，讓榕樹在得天獨厚的環境中繼續健康成長，逐漸成為獨特的景觀。

天馬人愛榕愛鳥，護榕護鳥。過去村民常出入此地，但鳥不怕人，人也不驚鳥，形成人、鳥、榕的生態“和諧社會”。古時天馬村有著嚴苛的村規民約，若有人驚鳥、傷鳥，將受到嚴厲制裁，有“游邢”的處罰：頸掛銅鑼，沿路敲一聲鑼喊一句“我偷雀”（我偷鳥了），嚴重的甚至會因傷鳥付出生命代價。